Astaksantīns ir sarkans pigments, kas pastāv daudzos dabiskos organismos.Dabīgais astaksantīnsgalvenokārt atrodams jūras organismos, kas atšķiras no hlorofila un karotīna sauszemes augos. Tā ir mikroaļģu forma, ko patērē daudz dažādu veidu ūdens organismi. Astaksantīna spēcīgās sarkanās pigmentācijas dēļ šiem dzīvniekiem ir sarkana vai rozā miesa vai čaumalas.
Sarkanais lasis, kas sastopams savvaļā Klusajā okeānā, ir viena no augstākajām koncentrācijāmdabīgais astaksantīns, izņemot H. Plūviāli. Šis pigments piešķir zivju gaļai ikonisku tumši sarkanu krāsu un neticami veselīgas antioksidanta īpašības. Citi dabiskie astaksantīna avoti ir omāri, arktiskās garneles, krabji, vēži, sarkanā forele, aļģes un krils. Sarkanie putni savu krāsu parasti iegūst, ēdot zivis un augus, kas bagāti arastaksantīns, bet to pigmenta koncentrācija parasti ir zema.
Lai gan jūras dzīve ir visizplatītākais avotsdabīgais astaksantīns, tas attiecas ne tikai uz ūdens bāzes augiem un dzīvniekiem. Piemēram, raugs, ko sauc par Xanthophyllomyces dendrorhous (Phaffia raugs), satur arī salīdzinoši augstu astaksantīna līmeni. Tas ir astaksantīna ražotājs. Tas neuzsūks to no citiem organiskiem avotiem.
